La Bastille The Bastille
La Bastille ne fut pas une prison dès l'origine. C'est d'abord une forteresse bâtie au XIVe siècle pour défendre la porte Saint-Antoine, à l'est de Paris — posée en 1370 sous la direction du prévôt Hugues Aubriot et achevée en 1383 : 66 mètres de long, 34 de large, huit tours de 24 mètres, ceinturées d'un fossé de 25 mètres alimenté par la Seine. Elle devint ensuite une prison d'État où le roi pouvait enfermer sans jugement, symbole vivant de l'arbitraire royal — jusqu'au 14 juillet 1789, quand le peuple de Paris s'en empara et commença à la démolir dès le lendemain. Aujourd'hui, la forteresse a disparu de la place, mais elle persiste dans les noms de rues, les murs du métro et les contours tracés dans le pavé. Il vaut la peine de s'arrêter dans ces coins que l'on foule sans s'y attarder, pour comprendre comment fonctionnait vraiment cette « forteresse de légende ».
France · 4 Les recoins méconnus à l’intérieur
Les recoins méconnus à l’intérieur
La tour de la Liberté
À l'angle de la rue Saint-Antoine et de la place de la Bastille, une rangée de pavés spéciaux marque au sol l'emplacement exact d'une tour : la tour de la Liberté. C'était l'une des huit tours de la Bastille — cylindrique, haute de vingt-quatre mètres, d'un diamètre de base d'environ dix mètres, divisée en cinq niveaux. Placée à l'ouest de la forteresse, elle jouxtait au nord la tour du Puits et au sud la tour de Bertaudière. Son nom reste sujet à débat : selon une version, les Parisiens le lui auraient ironiquement donné après une émeute de 1380 ; selon une autre, les prisonniers qui y étaient enfermés auraient bénéficié d'une liberté de mouvement légèrement supérieure à celle des autres tours.
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La hiérarchie à l'intérieur de la prison
Derrière les murs de la Bastille, ce n'était pas une masse indistincte de geôliers qui faisait tourner la forteresse, mais une organisation strictement hiérarchisée. Au sommet, le gouverneur — un poste acheté — vivait dans un logis de la cour intérieure avec son jardin à la française, dans un certain confort. C'étaient les porte-clefs, tout en bas de l'échelle, qui côtoyaient les prisonniers au quotidien : les conduire à l'air, leur porter leurs repas. Pour comprendre comment cette prison a pu rester à la fois si sévère et si secrète, il faut regarder de près cette pyramide humaine qui en assurait le fonctionnement.
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Le nombre de prisonniers
La légende parle de cachots obscurs et de geôles bondées ; les chiffres racontent une autre histoire. Faute de cellules en nombre suffisant, la Bastille ne pouvait accueillir plus de 45 prisonniers en même temps ; même sous Louis XIV, au temps du plus grand nombre, on n'y comptait guère plus d'une soixantaine de détenus. Plus surprenant encore : seulement 1,5 % d'entre eux moururent en captivité, selon les registres officiels. Debout sur l'emplacement de ce « symbole de l'absolutisme », ces quelques chiffres en disent plus long sur la réalité de la forteresse que n'importe quelle légende.
Sources: fr.wikipedia.org
Les prisonniers des guerres de Religion
Pendant les guerres de Religion, la Bastille enferma des magistrats, des lettrés et des nobles — avec des destins très contrastés. L'anecdote la plus inattendue est celle de Montaigne : emprisonné en 1588 pour ses sympathies religieuses, il n'y passa qu'une seule journée avant d'être libéré. À l'opposé, l'artiste protestant Bernard Palissy, lui aussi incarcéré en 1588 pendant que la Ligue catholique tenait la Bastille, y mourut. Entrés la même année, l'un en ressortit le lendemain, l'autre n'en sortit jamais.
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Questions fréquentes
Quels recoins méconnus voir à l’intérieur de La Bastille ?
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