Château de Montsoreau
Le château de Montsoreau est le seul château du val de Loire à avoir été bâti directement sur le lit du fleuve — posé sur un éperon rocheux appelé « le mont Soreau », à l'aval de la confluence de la Loire et de la Vienne, les pieds dans l'eau. Son histoire embrasse deux millénaires : la même roche a porté successivement un temple ou une villa romaine, une forteresse érigée aux alentours de l'an mil par Foulques Nerra, puis ce château construit à la fin de la guerre de Cent Ans par Jean II de Chambes, avec l'assentiment de Charles VII — édifice à mi-chemin entre le donjon médiéval et la demeure Renaissance. Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco dans le cadre du val de Loire, il est aussi le décor du roman de Dumas, La Dame de Monsoreau. De la petite porte côté rivière, on monte par des escaliers vers une chapelle, une cour du gibet, un port fluvial et des murs de quatre-vingt-dix mille blocs de tuffeau — autant de récits que les visiteurs passent sans que personne n'ait songé à les raconter.
France · 27 Les recoins méconnus à l’intérieur
Les recoins méconnus à l’intérieur
Château de Montsoreau — Musée d'art contemporain
En franchissant les murs de ce château des XVᵉ et XVIᵉ siècles, on ne découvre pas seulement des pierres anciennes : les salles abritent la plus grande collection au monde d'œuvres du groupe Art & Language. Ces artistes britanniques, américains et australiens, fondateurs de l'art conceptuel, ont fait du langage lui-même leur matériau. Le collectionneur Philippe Méaille les a rassemblées dès les années 1990 ; le 8 avril 2016, après avoir signé une convention avec le Conseil départemental du Maine-et-Loire, il a installé l'ensemble dans le château pour en faire un musée. Les collections permanentes se déploient dans les différentes salles : manuscrit du livret de l'opéra Victorine, installations Mirror Piece et Air Conditioning Show, parmi d'autres.
Étymologie latine
Le nom « Montsoreau » apparaît pour la première fois dans un document écrit en 1086, sous la forme latine Castrum Monte Sorello ou Mons Sorello. Mons désigne un éperon rocheux saillant ; l'origine de Sorello reste disputée. Le linguiste Ernest Nègre y voit peut-être une référence à la couleur fauve ou rousse, sans que l'étymologie soit définitivement établie. Si ce rocher fut si tôt consigné par écrit, c'est pour une raison très pratique : lorsque la Loire montait et inondait les environs, lui restait hors des eaux.
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Étymologie littéraire
Dans La Dame de Monsoreau, Dumas prête à l'un de ses personnages une étymologie fantaisiste : Monsoreau viendrait de Mons Soricis, la « montagne des souris ». C'est un pur jeu d'auteur — Dumas le glisse dans la bouche d'un personnage en sachant très bien qu'il plaisante. La véritable étymologie demeure incertaine ; la meilleure hypothèse des linguistes renvoie à une couleur fauve ou rousse, sans rapport avec les rongeurs.
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Géographie du val de Loire
Face au château, sur la rive droite de la Loire, s'étend l'île au Than ; au-delà se succèdent l'île Minon, l'île Drouzon et l'île Ruèche. Au sud, un plateau calcaire du Crétacé, culminant en moyenne à soixante-dix mètres, est principalement planté de vignes. La pierre qui le constitue, le tuffeau turonien, facile à tailler et solide une fois à l'air, est le matériau de construction de presque tous les châteaux de la vallée. La vallée de l'Arceau, qui entaille ce plateau pour rejoindre la Loire, traverse ici la zone calcaire ; en remontant vers l'amont, on atteint le bassin où se dresse l'abbaye de Fontevraud.
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Protection au titre des monuments historiques
Le château de Montsoreau a été classé monument historique en 1862, dans une première liste de cinquante-huit édifices établie sous l'égide de Prosper Mérimée, aux côtés du château de Fontainebleau et de l'Hôtel des Invalides. Il est le seul bâtiment classé de la commune. La chapelle du château a fait l'objet d'un classement distinct le 3 décembre 1930, et le Palais de la Sénéchaussée a été inscrit le 6 octobre 1938. Le périmètre de protection de cinq cents mètres autour de l'édifice impose que tout projet de construction ou de modification soit soumis à l'accord préalable de l'Architecte des Bâtiments de France.
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Label « Petite Cité de caractère »
Au-delà du label « Plus beaux villages de France », Montsoreau détient également la reconn… 🔒 Débloquer le guide complet
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Patrimoine mondial de l'UNESCO
Le Château de Montsoreau s'inscrit dans le Val de Loire inscrit au patrimoine mondial de l… 🔒 Débloquer le guide complet
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Plan du château
La façade nord du château se dressait autrefois directement sur la grève de la Loire ; c'e… 🔒 Débloquer le guide complet
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Découvertes archéologiques
Sur le versant sud du château, un lieu-dit appelé « La Motte » a conduit les archéologues… 🔒 Débloquer le guide complet
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Architecture du château
En gravissant l'escalier de pierre du XVe siècle, on accède d'abord à une cour carrée. Ver… 🔒 Débloquer le guide complet
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Portail d'entrée
Avant de pénétrer dans l'enceinte du château, on traverse un passage couvert : ce bâtiment… 🔒 Débloquer le guide complet
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Juridiction seigneuriale
Pour entrer dans le château, on passe sous un passage couvert : ce bâtiment en forme de «… 🔒 Débloquer le guide complet
Palais de la sénéchaussée et prison
Le Palais de la sénéchaussée et prison se trouve à quelques pas de la juridiction seigneur… 🔒 Débloquer le guide complet
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Pont-levis
Ce pont-levis, situé à l'ouest du château, reliait la basse-cour à la haute cour. Au XVIIe… 🔒 Débloquer le guide complet
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Chapelle castrale Notre-Dame du Boile
La chapelle castrale Notre-Dame du Boile (rebaptisée plus tard Saint-Michel) fut fondée en… 🔒 Débloquer le guide complet
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Collégiale Sainte-Croix
La Collégiale Sainte-Croix ne fut pas achevée du vivant de Jean III de Chambes — il n'avai… 🔒 Débloquer le guide complet
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Cimetière
Ce cimetière, attenant au site, était rattaché à la Collégiale Sainte-Croix depuis 1520. L… 🔒 Débloquer le guide complet
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Basse-cour
De l'autre côté des fossés se trouve la basse-cour, divisée en deux parties et jadis ceint… 🔒 Débloquer le guide complet
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Poterne
La poterne est une ouverture taillée directement dans la falaise de tuffeau, donnant sur l… 🔒 Débloquer le guide complet
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Port du château
À la Renaissance, le port du château de Montsoreau était une escale commerciale active sur… 🔒 Débloquer le guide complet
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Corps de garde, logements et communs
Ces bâtiments, datant de la seconde moitié du XVe siècle, constituent le cœur de la basse-… 🔒 Débloquer le guide complet
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Gloriette au bord de la Loire
Cette gloriette au bord de la Loire fut construite au XVIIIe ou au XIXe siècle, dans l'esp… 🔒 Débloquer le guide complet
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Jardin potager
Au XVe siècle, un vaste jardin potager jouxtait les cuisines du château, les approvisionna… 🔒 Débloquer le guide complet
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Cave
Encastrée dans la partie sud des fossés, cette cave est couverte d'une voûte en berceau br… 🔒 Débloquer le guide complet
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Fossés
Les fossés défensifs, larges d'environ vingt mètres, ceinturent le château sur trois côtés… 🔒 Débloquer le guide complet
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Le compte de la pierre et du plomb
Le Service régional d'archéologie de Maine-et-Loire a estimé que les murs extérieurs du co… 🔒 Débloquer le guide complet
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Château de Montsoreau — Musée d'art contemporain
Le Château de Montsoreau — Musée d'art contemporain a ouvert ses portes en avril 2016. Sa… 🔒 Débloquer le guide complet
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Questions fréquentes
Quels recoins méconnus voir à l’intérieur de Château de Montsoreau ?
Château de Montsoreau — Musée d'art contemporain, Étymologie latine, Étymologie littéraire et plus — 27 lieux au total, chacun avec ses sources et un guide dans votre langue à lire ou écouter sur place.
Le guide de Château de Montsoreau est-il gratuit ?
Les 5 premiers lieux sont gratuits ; les 22 autres se débloquent par un achat unique (pas un abonnement).