Les recoins méconnus à l’intérieur

• Ancienne Schola Praeconum (siège de la guilde des hérauts)

  Au pied du versant sud du Palatin, sur la terrasse la plus basse, un édifice de brique du IIIe siècle s'appuie contre la colline face à l'axe longitudinal du Cirque Maxime — c'est la Schola Praeconum. Construite sous la dynastie des Sévères, elle était le lieu de réunion des praecones, des hommes libres reconnus par l'État : lors des jours de jeux, c'est eux qui annonçaient à la foule des gradins l'entrée du cortège officiel (la pompa circensis), les vainqueurs des courses et les déplacements cérémoniels de l'empereur. Le bâtiment s'articule autour d'une cour rectangulaire à portique flanquée de trois salles voûtées ; une colonne en marbre vert y est encore debout.

  Sources: turismoroma.it · wantedinrome.com · finestresullarte.info

• Belvédère Romulus-et-Rémus

  En longeant la Via dei Cerchi, qui borde la façade nord du Cirque Maxime, à l'approche du virage ouest, on atteint le belvédère Romulus-et-Rémus (Belvedere Romolo e Remo). C'est le point de vue le plus accessible et le plus complet de tout le parcours : depuis la plateforme, les six cents mètres de l'ellipse s'offrent d'un seul regard, de la ligne de départ au virage, en passant par l'orientation de la spina centrale. Le belvédère est équipé d'un accès pour personnes à mobilité réduite, ouvert à toute heure et sans billet.

  Sources: turismoroma.it · alamy.com

• Circo Maximo Experience (espace AR/VR)

  Sur le flanc sud du Cirque, près de l'entrée sur le Viale Aventino, le Circo Maximo Experience restitue en réalité augmentée et virtuelle l'ancienne piste dans toute sa splendeur. Casque Zeiss VR One sur les yeux, on traverse huit stations en quarante minutes — de la vallée primitive de la Murcia jusqu'au Cirque dans son état impérial le plus abouti. Le moment le plus saisissant est la restitution de l'arc de Titus (81 apr. J.-C.), élevé pour célébrer la prise de Jérusalem : de cet arc monumental d'une vingtaine de mètres de haut, seules les fondations subsistent au sol ; dans le casque, il se dresse à nouveau à son emplacement d'origine.

  Sources: circomaximoexperience.it · turismoroma.it · romeing.it

• Zone de fouilles archéologiques du Cirque Maxime

  Sous la pelouse, une autre couche du Cirque Maxime est accessible au public : les fouilles archéologiques (Scavi del Circo Massimo), ouvertes à l'extrémité sud des carceres (les stalles de départ), permettent de descendre dans les couloirs voûtés qui formaient la structure inférieure des gradins. Ces galeries servaient autrefois de passages vers les places assises tout en abritant boutiques, auberges et petits bureaux ; aujourd'hui, on peut en arpenter une centaine de mètres, en observant les dallages, les claveaux des arches et les vestiges de latrines antiques. La Surintendance du Capitole mène des fouilles continues depuis 2009 ; les nombreux fragments architecturaux mis au jour à l'emplacement de l'arc de Titus ont permis aux chercheurs de reconstituer les proportions de sa façade.

  Sources: zetema.it · turismoroma.it · ciceroinrome.blogspot.com

• Torre della Moletta

  Sur le flanc sud du Cirque se dresse une tour carrée de brique qui détonne dans ce paysage antique — la Torre della Moletta. Elle n'appartient pas à la Rome impériale : c'est une tour médiévale qui fut la propriété des Frangipane, l'une des grandes familles aristocratiques de Rome. Au milieu d'un site associé au plus grand cirque du monde antique, elle s'impose comme un rappel tardif et discret que cette terre, après les dernières courses, n'est pas restée endormie — elle a été réoccupée, remaniée, recouverte, siècle après siècle.

Questions fréquentes