Osservatorio Reale di Greenwich Royal Observatory Greenwich
Sul colle di Greenwich Park, con il Tamigi che scorre verso nord, questo osservatorio fu fondato nel 1675 per volere di re Carlo II con un compito preciso: nominare un Astronomo Reale — il primo fu John Flamsteed — per rivedere le tavole stellari e risolvere il problema della longitudine in mare. Il suo peso nella storia dell'astronomia e della navigazione è straordinario: da qui passa il meridiano d'origine, e da qui prende il nome il Tempo Medio di Greenwich (GMT), predecessore dell'odierno Tempo Universale Coordinato (UTC). Nel Novecento le attività scientifiche furono trasferite altrove e il sito divenne quasi interamente un museo. Nel cortile potete mettere un piede in ciascun emisfero, assistere alla caduta puntuale della sfera rossa segnatempo e scoprire, in ogni angolo, storie di tempo e di longitudine.
Regno Unito · 12 Gli angoli nascosti all’interno
Gli angoli nascosti all’interno
Padiglione dell'Altazimut
Accanto all'edificio principale, questo piccolo padiglione è meno appariscente delle cupole vicine, eppure è il luogo in cui Greenwich ha ritrovato la vita astronomica in tempi recenti. Costruito nel 1896 su progetto di William Crisp, è classificato come edificio tutelato di secondo grado. A riportarlo al centro dell'attenzione è stato nel 2018 l'arrivo dell'Annie Maunder Astrographic Telescope, che ha restituito all'antico sito di Greenwich una funzione attiva nell'osservazione del cielo.
Edificio Sud dell'Osservatorio
Nell'area dell'osservatorio, questo edificio è oggi percepito come un'ala secondaria, ma quando fu completato nel 1899 portava un nome più ambizioso: «Nuovo Osservatorio Fisico». Nato durante l'espansione di fine Ottocento, quando le attività di Greenwich si allargarono dall'astronomia di posizione all'astrofisica, è oggi classificato come edificio tutelato di secondo grado. Testimonia la crescita dell'istituzione: da piccola stazione di ricerca voluta da Carlo II a organismo articolato in più reparti.
Flamsteed House
Questo edificio in mattoni rossi è la prima struttura costruita nel Regno Unito espressamente per la ricerca scientifica. Progettato da Sir Christopher Wren, con la probabile collaborazione di Robert Hooke, fu completato nel 1676 sul colle di Greenwich. Prende il nome da John Flamsteed, primo Astronomo Reale, che vi visse, lavorò e custodì i propri strumenti. Il costo di costruzione fu di soli 520 sterline — venti in più del preventivo — e i materiali furono in gran parte di recupero; le fondamenta riutilizzarono i resti della torre del Duca Humphrey, il che costrinse a orientare l'edificio di tredici gradi fuori dall'asse nord-sud, con grande disappunto di Flamsteed. L'ambiente più celebre è la Sala Ottagonale, alta sei metri, dove Sir Jonas Moore donò due orologi di Thomson, ciascuno con un pendolo da quattro metri appeso sopra il quadrante e un periodo di oscillazione di quattro secondi: al tempo, una precisione senza precedenti, con uno scarto giornaliero inferiore a sette secondi.
Fonti: en.wikipedia.org
Statua di Yuri Gagarin
Nel parco dell'osservatorio si erge la figura di un uomo in tuta spaziale, con un globo terrestre ai piedi: è il cosmonauta sovietico Yuri Gagarin. La statua in zinco, alta 3,5 metri, fu donata dall'agenzia spaziale russa Roscosmos al British Council nel 2011, in occasione del cinquantesimo anniversario del primo volo umano nello spazio. Fu inaugurata il 14 luglio 2011 sul Mall, luogo significativo perché lì Gagarin aveva incontrato per la prima volta il primo ministro Harold Macmillan durante la sua visita in Gran Bretagna. In seguito fu trasferita all'Osservatorio Reale di Greenwich, ricollocata in un punto che domina il meridiano d'origine, e reinaugurata il 7 marzo 2013. L'opera è una copia di quella realizzata da Anatolij Novikov a Ljubercy, la città in cui Gagarin imparò il mestiere di fonditore.
Fonti: en.wikipedia.org
Orologio Shepherd Gate
Appeso alla parete esterna del cancello dell'osservatorio, questo grande orologio fu probabilmente il primo al mondo a mostrare al pubblico il Tempo Medio di Greenwich, con il quadrante nel raro formato delle 24 ore. Il sistema di «orologi a impulso» fu costruito e installato da Charles Shepherd nel 1852: al centro c'era un «orologio madre» collocato all'interno dell'edificio, che ogni secondo inviava un impulso elettrico per sincronizzare l'orologio esterno. In origine il quadrante mostrava il tempo astronomico, con il giorno che iniziava a mezzogiorno; nel corso del Novecento fu adattato al Tempo Medio di Greenwich, calcolato dalla mezzanotte, e rimane invariato rispetto all'ora legale.
Fonti: en.wikipedia.org
Il Grande Telescopio Equatoriale
La cupola a cipolla che svetta sopra la torre — soprannominata così perché la volta sferic… 🔒 Sblocca la guida completa
Fonti: en.wikipedia.org
Il Frammento del Telescopio di Herschel
Lungo il muro esterno dell'ala sud, sul terreno, giace un tronco cilindrico in ferro: è il… 🔒 Sblocca la guida completa
Fonti: rmg.co.uk · rmg.co.uk
La Meridiana dei Delfini
Nel cortile dell'Osservatorio di Greenwich si trova questa meridiana del 1977 a tema marin… 🔒 Sblocca la guida completa
Fonti: wikidata.org · wikidata.org · wikidata.org
La Palla dell'Orario
Sulla cima della Flamsteed House, ogni giorno all'una di pomeriggio una grande sfera rossa… 🔒 Sblocca la guida completa
Fonti: en.wikipedia.org
Il Segno del Meridiano di Riferimento
La sottile linea in acciaio inossidabile incassata nel selciato del Meridian Courtyard — i… 🔒 Sblocca la guida completa
Fonti: rmg.co.uk · en.wikipedia.org
La Camera Oscura
In un angolo del Meridian Courtyard, un piccolo padiglione estivo ospita l'unica camera os… 🔒 Sblocca la guida completa
Fonti: rmg.co.uk
Il Meridiano di Greenwich
Quella discreta linea in acciaio inossidabile nel cortile è il Meridiano di Greenwich, def… 🔒 Sblocca la guida completa
Fonti: en.wikipedia.org
Domande frequenti
Quali angoli nascosti vedere dentro Osservatorio Reale di Greenwich?
Padiglione dell'Altazimut, Edificio Sud dell'Osservatorio, Flamsteed House e altri — 12 luoghi in tutto, ognuno con fonti e una guida nella tua lingua da leggere o ascoltare sul posto.
La guida di Osservatorio Reale di Greenwich è gratuita?
I primi 5 luoghi sono gratis; gli altri 7 si sbloccano con un acquisto unico (non un abbonamento).