グリニッジ王立天文台 Royal Observatory Greenwich
グリニッジ公園の丘の上、テムズ川を北に見下ろすこの天文台は、1675年にチャールズ2世の命によって建設されました。初代王室天文官にはジョン・フラムスティードが任命され、航海に不可欠な経度を割り出すための星表作成を担いました。天文学と航海史において格別の重みを持つ場所で、本初子午線がここを通り、グリニッジ標準時（GMT）の名もここに由来します。現在の協調世界時（UTC）の原点でもあります。20世紀に科学的業務が移転したのち、旧施設はほぼ博物館として生まれ変わりました。中庭に入れば子午線をまたいで両足を置き、赤い報時球が正時に落ちる瞬間を見届けることができます。時間と経度の物語が、敷地のあちこちに息づいています。
イギリス · 12 中に隠れた小さな見どころ
中に隠れた小さな見どころ
アルティアジマスドーム
メイン建築の脇にひっそりと立つこのドームは、隣の円屋根ほど目立ちませんが、グリニッジが近年ふたたび「目を覚ました」場所です。1896年にウィリアム・クリスプの設計で建てられ、グレードII指定建造物となっています。再び注目を集めるきっかけとなったのは、2018年に据え付けられたアニー・モーンダー天体写真望遠鏡（AMAT）です。長らく沈黙していたグリニッジの旧施設が、これにより天文観測の場として復活しました。
天文台南館
天文台の敷地内でいまは脇役のように見えるこの建物も、完成当時は「新天体物理観測所」という堂々たる名前を持っていました。1899年に竣工し、19世紀末にグリニッジが業務を位置天文学から物理観測へと拡張した時代の産物です。グレードII指定建造物に登録されており、チャールズ2世の時代の小さな研究施設が多部門を擁する機関へと成長していった歩みを静かに伝えています。
フラムスティード館
この赤レンガの建物は、科学研究を目的として建てられた英国初の施設です。クリストファー・レン卿が設計し、ロバート・フックも協力したとされ、1676年にグリニッジの丘の上に完成しました。初代王室天文官ジョン・フラムスティードの名を冠し、彼はここで生活しながら働き、観測機器を保管していました。建設費はわずか520ポンド（予算を20ポンド超過）で、材料の多くは廃材が再利用され、基礎にはハンフリー公の塔の遺構が用いられました。そのため建物の向きが真北から13度ずれており、フラムスティードはこれを大いに不満としていました。館内でとりわけ印象的なのは高さ20フィートの八角形ホールです。ここにはジョナス・ムーア卿が寄贈した2台のトンプソン時計が設置され、各時計には13フィートの振り子が文字盤の上方から吊るされ、4秒周期で揺れ、当時としては前例のない精度――1日の誤差7秒以内――を実現していました。
出典: en.wikipedia.org
ユーリ・ガガーリン像
天文台の敷地内に、宇宙服をまとい地球儀の上に立つ人物像があります。ソ連の宇宙飛行士ユーリ・ガガーリンです。高さ3.5メートルのこの亜鉛製彫像は、人類初の有人宇宙飛行50周年を記念して2011年にロシアの宇宙機関ロスコスモスが英国文化振興会（ブリティッシュ・カウンシル）へ贈ったものです。もともとは2011年7月14日にザ・マルにて除幕されました――ガガーリンがかつてハロルド・マクミラン首相と初めて会った場所として知られる地点です。その後グリニッジ王立天文台に移され、本初子午線を見下ろす位置に2013年3月7日に再び除幕されました。この像はアナトリ・ノビコフがリュベルツィで制作した原作の複製で、リュベルツィはガガーリンが鋳造技術を学んだ地でもあります。
出典: en.wikipedia.org
シェパード・ゲート時計
天文台の門の外壁に掛かるこの大時計は、グリニッジ標準時を一般に向けて初めて公開したと考えられる時計で、珍しい24時間表示の文字盤を持っています。チャールズ・シェパードが1852年に設置した「感応時計」ネットワークの一部で、天文台建物内に置かれた「シェパード主時計」が毎秒電気パルスを発し、外壁のこの時計を同期させる仕組みです。当初は正午を一日の始まりとする天文時を表示していましたが、20世紀以降は深夜を基点とするグリニッジ標準時に切り替わり、夏時間には従わず現在も稼働しています。
出典: en.wikipedia.org
大赤道儀望遠鏡
天文台の敷地内でひときわ目を引く球形のドームは、弧面が塔屋から張り出した形から「タマネギ頭」と呼ばれています。 🔒 ガイド全文を解錠
出典: en.wikipedia.org
ハーシェル望遠鏡の残骸
南館の外壁のそばに、鉄製の円筒が地面に置かれています。 🔒 ガイド全文を解錠
出典: rmg.co.uk · rmg.co.uk
イルカの日時計
グリニッジ天文台の中庭に、2匹のイルカをモチーフにした日時計があります。 🔒 ガイド全文を解錠
出典: wikidata.org · wikidata.org · wikidata.org
タイムボール
フラムスティード・ハウスの屋上では、毎日午後1時ちょうどに赤い大きな球が旗竿のてっぺんから落下します。 🔒 ガイド全文を解錠
出典: en.wikipedia.org
本初子午線の標示
子午線の中庭の石畳に埋め込まれたステンレス製の線が、グリニッジ天文台における本初子午線の実体的な標示です——かつては真鍮製でしたが、のちにステンレスに改められました。 🔒 ガイド全文を解錠
出典: rmg.co.uk · en.wikipedia.org
カメラ・オブスクラ
子午線の中庭の角に小さな夏の東屋があり、その中にロンドンで唯一一般公開されているカメラ・オブスクラ（暗箱）が設置されています。 🔒 ガイド全文を解錠
出典: rmg.co.uk
グリニッジ子午線
地面に伸びるさりげないステンレスの線は、1851年にジョージ・エアリーが「エアリー子午環」によって定義した本初子午線です。 🔒 ガイド全文を解錠
出典: en.wikipedia.org
よくある質問
グリニッジ王立天文台の中で見逃せない小さな見どころは？
アルティアジマスドーム, 天文台南館, フラムスティード館 など全 12 か所。すべて出典つき・多言語ガイドで、現地で読んで聴けます。
グリニッジ王立天文台のガイドは有料ですか？
最初の 5 か所は無料、残り 7 か所は一度の購入で解錠できます（サブスクではありません）。