Les recoins méconnus à l’intérieur

• Les Ailes de la République

  Sur le parvis d'inauguration côté Nevada, deux grandes statues en bronze aux ailes déployées — d'environ neuf mètres de haut chacune — flanquent le mât de drapeau : ce sont Les Ailes de la République. Chacune a été coulée d'un seul tenant, puis polie jusqu'à un éclat extrême. Pour les mettre en place sans rayer ce poli, les ouvriers les ont posées sur des blocs de glace et, au fur et à mesure que la glace fondait, ont guidé lentement les statues vers leur position définitive. Le sculpteur Oskar Hansen est l'auteur de plusieurs œuvres réparties sur le barrage et ses abords ; ces deux statues sont simplement les plus saisissantes de l'ensemble.

  Sources: en.wikipedia.org

• La carte du ciel du barrage Hoover

  Sur le parvis d'inauguration côté Nevada, le sol autour du socle du monument en bronze est incrusté d'une carte céleste en terrazzo. Ce n'est pas un simple ornement : c'est une capsule temporelle gravée dans le sol. Elle représente la position des étoiles dans l'hémisphère nord au moment précis où le président Roosevelt a inauguré le barrage Hoover. Le concepteur a délibérément figé cette configuration stellaire afin que les astronomes du futur puissent, si nécessaire, reconstituer rétrospectivement la date exacte de l'inauguration. Baissez les yeux : vous vous tenez sur le ciel du 30 septembre 1935.

• Centrale électrique du barrage Hoover (côté Nevada)

  Du sommet du barrage, en regardant vers l'aval, on aperçoit au pied du mur un bâtiment en béton en forme de U : c'est la centrale électrique, qui s'étend sur les deux rives. Cette aile-ci se trouve côté Nevada. L'excavation de cette structure en U a été menée parallèlement aux travaux de fondation du barrage ; elle était achevée fin 1933, et le premier béton y était coulé en novembre de la même année. La rive Nevada ne se résume pas à des salles de machines : c'est là que se trouvent le parvis d'inauguration et les deux statues en bronze aux ailes déployées, installés sur le socle côté Nevada. Les visiteurs qui traversent en hâte le sommet du barrage remarquent rarement, sous leurs pieds, que cette façade et ce sol sont en réalité les surfaces les plus soignées de tout l'ouvrage.

• Centrale électrique du barrage Hoover (côté Arizona)

  L'autre aile de la centrale en U au pied du barrage se trouve côté Arizona. Pour distinguer facilement les deux rives, il suffit de lever les yeux vers les horloges des tours de prise d'eau : l'architecte Kaufmann y a installé deux cadrans — l'un à l'heure du Nevada, l'autre à l'heure de l'Arizona — mais comme l'Arizona n'applique pas l'heure d'été, les deux affichent la même heure pendant la majeure partie de l'année. Lors du détournement du Colorado, ce sont d'abord les deux tunnels de dérivation côté Arizona qui ont reçu les eaux du fleuve, les tunnels côté Nevada ayant été conservés en réserve pour les crues. Cette rive semble n'être que le miroir symétrique de l'autre, mais chaque détail, en y regardant de près, raconte une histoire différente.

• Distribution de l'électricité

  L'électricité produite par le barrage Hoover n'a jamais simplement été « mise sur le réseau » : elle a été répartie entre des bénéficiaires précisément désignés dès l'origine. La production de la centrale a d'abord été vendue dans le cadre d'un contrat de cinquante ans autorisé par le Congrès en 1934, courant de 1937 à 1987. Pendant cette période, l'exploitation de la centrale relevait du Los Angeles Department of Water and Power et de la Southern California Edison, conformément à l'autorisation initiale. Qui avait droit à l'électricité du barrage, et dans quelle proportion : derrière cette question se cachent des décennies d'arrangements juridiques superposés.

  Sources: en.wikipedia.org

• Centre des visiteurs du barrage Hoover

  Le centre d'exposition est installé au-dessus du massif côté Nevada, dans un bâtiment décr… 🔒 Débloquer le guide complet

  Sources: usbr.gov · hydro.org

Questions fréquentes