Le Cascate del Niagara Niagara Falls
Le Cascate del Niagara non sono un'unica cortina d'acqua, ma un sistema di tre cascate: la Cascata a ferro di cavallo, la più grande, segna il confine tra l'Ontario canadese e lo Stato di New York; la Cascata Americana e la Cascata Velo da Sposa, entrambe più piccole, ricadono interamente in territorio statunitense. Le tre si affacciano insieme sull'estremità meridionale della Gola del Niagara, scavata dal fiume omonimo che scarica le acque del Lago Erie nel Lago Ontario, formando il sistema di cascate con la portata più elevata del Nord America e il settimo posto mondiale per volume. Nei momenti di punta, oltre 168.000 metri cubi d'acqua al minuto si rovesciano oltre il ciglio. Addentrarsi tra la nebbia di spruzzi permette di distinguere le tre cascate una per una, riconoscere l'Isola di Goat e l'Isola Luna che le separano, e capire come questa forza bruta sia stata imbrigliata per produrre elettricità e spettacolo.
Stati Uniti · 4 Gli angoli nascosti all’interno
Gli angoli nascosti all’interno
Cascata Velo da Sposa
La più piccola delle tre cascate, stretta tra due isolette: l'Isola Luna la separa dalla Cascata Americana, mentre l'Isola di Goat la divide dalla Cascata a ferro di cavallo. Il ciglio, largo appena una diciassettina di metri, è orientato a nordovest; un ponticello pedonale dall'Isola di Goat conduce all'Isola Luna, da cui ci si ritrova a pochi passi dall'orlo. L'acqua cade in verticale per circa 24 metri, poi si scaglia giù lungo i massi accumulati ai piedi della parete — è questa visuale ravvicinata a distinguerla nettamente dal fragore più imponente delle cascate vicine.
Fonti: en.wikipedia.org
Cascata Americana
La seconda per dimensioni tra le tre cascate del Niagara, è l'unica a ricadere interamente in territorio statunitense — a differenza della Cascata a ferro di cavallo, che per il 90% appartiene al Canada, questa è completamente nello Stato di New York. Dal lato americano la si può osservare quasi a picco, arrivando a pochi metri dal bordo. Eppure lo strato d'acqua che scorre sul ciglio è sottilissimo, appena una sessantina di centimetri; ciò che la rende memorabile è l'enorme cumulo di massi crollati ai piedi della parete, che spezza il profilo inferiore della cascata in una «W» irregolare.
Fonti: en.wikipedia.org
Cascata a ferro di cavallo
La più grande delle tre, si estende sul confine tra Stati Uniti e Canada — per questo è chiamata anche «Cascata Canadese». Dopo le derivazioni a monte per la produzione di energia idroelettrica, circa il 90% delle acque residue del fiume Niagara si rovescia qui; il restante 10% si divide tra la Cascata Americana e la Cascata Velo da Sposa. Le due estremità appartengono a due paesi diversi: Terrapin Point, sull'Isola di Goat nello Stato di New York, e Table Rock, in Ontario — un'unica cascata, due nazioni.
Fonti: en.wikipedia.org
La Scarpata del Niagara
La parete d'acqua che si apre davanti è, in realtà, un fiume che scavalca una parete rocciosa orientata a nord. Alla fine dell'ultima glaciazione, il ritiro dei ghiacci permise ai Grandi Laghi di formarsi: le loro acque confluirono nel fiume Niagara, che le trasporta tagliando la Scarpata del Niagara verso l'Atlantico. Le cascate esistono per via di una particolarità strutturale di questa scarpata: in superficie affiorano rocce dure e resistenti all'erosione, mentre in profondità si trovano rocce tenere, facili da scalzare. Il ciglio vertiginoso non è il segno di un'erosione uniforme, ma la traccia di una parete antica che il fiume ha consumato pezzo dopo pezzo nel corso dei millenni.
Fonti: en.wikipedia.org
Domande frequenti
Quali angoli nascosti vedere dentro Le Cascate del Niagara?
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