Viaduc de Millau Millau Viaduct
Le Viaduc de Millau enjambe la vallée du Tarn, dans l'Aveyron, sur près de 2 460 mètres. Ce pont à haubans, inauguré le 14 décembre 2004 et ouvert à la circulation le 16 décembre, porte l'autoroute A75 entre le plateau du Larzac et le causse Rouge, franchissant un canyon dont le fond se trouve 343 mètres plus bas et où le vent peut dépasser 200 km/h. L'ouvrage a été financé et construit par le groupe Eiffage sous forme de concession, pour un coût de 320 millions d'euros, sur les plans de l'architecte britannique Norman Foster. Il a établi plusieurs records mondiaux à son inauguration — ne vous contentez pas de le traverser : arrêtez-vous pour découvrir ce que cachent piles et tablier.
France · 25 Les recoins méconnus à l’intérieur
Les recoins méconnus à l’intérieur
Études de tracé et premières oppositions
Le tracé qui semble aujourd'hui une évidence ne s'est pas imposé de lui-même : il a été arrêté, option par option, au terme d'un débat difficile. Les premières études sur le franchissement de la vallée du Tarn ont été confiées au Centre d'études techniques de l'équipement Méditerranée (CETE Méditerranée) entre 1988 et 1989 ; quatre variantes en sont ressorties. À peine publiées, les oppositions se sont organisées : le WWF, France Nature Environnement et plusieurs autres associations ont pris position contre le projet. Le tracé que vous empruntez aujourd'hui n'a été retenu qu'au terme de plusieurs années d'arbitrages.
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Les voix contre le viaduc
L'arc d'acier qui paraît aujourd'hui incontournable ne faisait pas l'unanimité à l'époque. Le WWF, France Nature Environnement, la Fédération nationale des associations d'usagers des transports (FNAUT) et l'association Agir pour l'environnement se sont tous opposés au projet ; cette dernière a dénoncé un ouvrage « pharaonique » qui « ravage la vallée, accumule les nuisances, défigure le paysage et menace l'environnement », tout en mettant en péril les revenus touristiques de Millau. L'ancien président de la République Valéry Giscard d'Estaing, alors président du conseil régional d'Auvergne, a lui aussi rejoint les critiques.
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Déclaration d'utilité publique et concession
Le 10 janvier 1995, le Premier ministre Édouard Balladur a déclaré l'ouvrage d'utilité publique par décret. La question du financement est restée longtemps suspendue : l'État, peu disposé à engager 320 millions d'euros, a renoncé à la gratuité et opté pour une concession à péage afin d'attirer des capitaux privés. Le président du conseil général de l'Aveyron, Jean Puech, a publiquement manifesté son opposition. C'est finalement le ministre Jean-Claude Gayssot qui a signé l'arrêté de concession, le 20 mai 1998.
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Attribution de la concession
Un pont à péage financé par des capitaux entièrement privés : c'était alors une première en France. L'État a mené une enquête publique entre 1997 et 1998, confirmé l'utilité publique en novembre 1999 et lancé un appel d'offres à l'échelle européenne. Quatre groupements ont remis leurs offres avant la date limite de janvier 2000. Le 27 septembre 2001, la Compagnie Eiffage du Viaduc de Millau (CEVM) a signé le contrat de concession. La ministre de l'Environnement, Dominique Voynet, aurait apposé sa signature « à contrecœur ».
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La durée de la concession
Le péage que vous acquittez aujourd'hui découle d'un contrat courant jusqu'au 31 décembre 2079. Cette durée de 78 ans est exceptionnellement longue pour une concession autoroutière, pour une raison simple : le coût de construction est si élevé qu'une période de retour prolongée est indispensable. Le contrat prévoit toutefois une clause de résiliation anticipée : si les recettes cumulées de péage (actualisées à un taux de 8 % à fin 2000) dépassent 375 millions d'euros, l'État peut mettre fin à la concession moyennant un préavis de 24 mois et sans indemnité — mais cette faculté ne peut être exercée avant le 1er janvier 2045. Fait notable : bien que la concession soit de 78 ans, Eiffage a l'obligation de concevoir un ouvrage garantissant une durée de vie de 120 ans.
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Coût total et constructeurs
L'architecte du viaduc est le Britannique Norman Foster. Le coût total du projet — pont et… 🔒 Débloquer le guide complet
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Géologie et conditions de fondation
La nature du sous-sol constitue l'un des défis fondamentaux du chantier : les terrains n'y… 🔒 Débloquer le guide complet
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Piles et culées
Sous chaque pile se trouve un massif de fondation en béton de 17 mètres de large, 24,5 mèt… 🔒 Débloquer le guide complet
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Fondations et massifs d'appui
Sous chaque pile, un massif de béton de 3 à 5 mètres d'épaisseur prend appui sur quatre pu… 🔒 Débloquer le guide complet
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Les piles
Les piles du viaduc de Millau ne sont pas des blocs pleins : ce sont des structures creuse… 🔒 Débloquer le guide complet
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Construction des piles
Le chantier des piles tient presque de la logistique industrielle. Les 30 premiers mètres… 🔒 Débloquer le guide complet
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Construction des culées
Les culées relient le tablier au terrain naturel des causses de part et d'autre de la vall… 🔒 Débloquer le guide complet
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Le tablier
Sous la chaussée que vous parcourez se déploie un tablier métallique fin comme une lame, s… 🔒 Débloquer le guide complet
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Le tablier (caissons métalliques)
Le tablier du viaduc de Millau est un caisson métallique de 2 460 mètres de long, flottant… 🔒 Débloquer le guide complet
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Fabrication du tablier
Les 173 caissons du tablier ont été fabriqués dans deux usines travaillant en parallèle :… 🔒 Débloquer le guide complet
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Assemblage et lançage du tablier
Le tablier n'a pas été hissé depuis la vallée : il a été « lancé » depuis les deux extrémi… 🔒 Débloquer le guide complet
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Les écrans pare-vent
De chaque côté du tablier court un écran pare-vent semi-transparent, qui fait partie intég… 🔒 Débloquer le guide complet
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La chaussée
Sous la chaussée sur laquelle vous roulez se trouve un système de revêtement conçu spécial… 🔒 Débloquer le guide complet
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Revêtement de chaussée et étanchéité
Les exigences contractuelles imposées à ce complexe d'étanchéité et de couche de roulement… 🔒 Débloquer le guide complet
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L'étanchéité
L'étanchéité du viaduc est assurée par le produit « Parafor Ponts » de Siplast-Icopal, une… 🔒 Débloquer le guide complet
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La couche de roulement en enrobé
La couche de roulement supérieure est un enrobé bitumineux à granularité continue 0/10 mm… 🔒 Débloquer le guide complet
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Les pylônes
Au sommet de chaque pile s'élève un pylône en forme de V inversé, haut de 88,92 mètres et… 🔒 Débloquer le guide complet
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Fabrication et mise en place des pylônes
Les sept pylônes ont été fabriqués à l'usine Munch d'Eiffel à Frouard, puis transportés su… 🔒 Débloquer le guide complet
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Les haubans
Le viaduc de Millau compte 154 haubans, répartis en 11 paires par pylône en disposition en… 🔒 Débloquer le guide complet
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L'aire de repos du viaduc de Millau
Au nord du viaduc, à proximité de la place de péage, se trouve une aire de repos organisée… 🔒 Débloquer le guide complet
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Questions fréquentes
Quels recoins méconnus voir à l’intérieur de Viaduc de Millau ?
Études de tracé et premières oppositions, Les voix contre le viaduc, Déclaration d'utilité publique et concession et plus — 25 lieux au total, chacun avec ses sources et un guide dans votre langue à lire ou écouter sur place.
Le guide de Viaduc de Millau est-il gratuit ?
Les 5 premiers lieux sont gratuits ; les 20 autres se débloquent par un achat unique (pas un abonnement).