Statue de la Liberté Statue of Liberty
En entrant dans le port de New York par la mer, ce qui vous accueille en premier, c'est une silhouette de bronze verdi, coiffée d'une couronne rayonnante et brandissant une torche vers le ciel — la Statue de la Liberté (Liberty Enlightening the World). Cadeau du peuple français au peuple américain, elle a été conçue par le sculpteur français Frédéric Auguste Bartholdi, dont l'armature métallique intérieure est l'œuvre de Gustave Eiffel, le bâtisseur de la tour Eiffel. Elle a été inaugurée le 28 octobre 1886. La statue tient dans la main droite une torche enflammée ; dans la main gauche, une tablette portant l'inscription « JULY IV MDCCLXXVI » — le 4 juillet 1776, date de la Déclaration d'indépendance américaine. Sous son pied gauche reposent une chaîne brisée et des fers rompus, en mémoire de l'abolition de l'esclavage après la guerre de Sécession. Phare pour les navires, symbole d'espoir pour les immigrants, elle est devenue l'une des icônes les plus universelles de la liberté. En pénétrant dans son socle et à l'intérieur même de la statue, chaque plaque de cuivre recèle une histoire partagée entre la France et l'Amérique.
États-Unis · 4 Les recoins méconnus à l’intérieur
Les recoins méconnus à l’intérieur
La grande restauration de la Statue de la Liberté
Le 23 janvier 1984, la Statue de la Liberté ferme ses portes pour la plus ambitieuse restauration de son histoire. L'opération est confiée à l'architecte Richard Seth Hayden et au cabinet Swanke Hayden Connell Architects. Le chantier durera trente mois, avec un objectif précis : offrir à la statue un nouveau visage pour son centenaire en 1886. Mais au-delà du ravalement de façade, c'est tout l'intérieur qui est repensé : environ 1 800 tiges de fer rouillées sont déposées une à une et remplacées par de l'acier inoxydable 316L, séparé du cuivre par des bandes de PTFE (Téflon) pour éviter toute corrosion galvanique. La torche est descellée le 4 juillet 1984 et confiée à des artisans de Reims, qui mettront quatorze mois à en fabriquer une réplique. Rouverte en juillet 1986, la torche originale est aujourd'hui exposée en permanence au Musée de la Statue de la Liberté, inauguré en 2019.
Sources: wikidata.org · en.wikipedia.org · nps.gov
La statue en cuivre
Ce que vous avez devant vous, c'est la statue elle-même — la sculpture en cuivre inaugurée le 28 octobre 1886, familièrement surnommée Lady Liberty. Ses plaques de cuivre n'ont que 2,4 millimètres d'épaisseur, et pourtant elles ont résisté plus d'un siècle aux vents marins et à l'oxydation, développant au fil du temps cette teinte bleu-vert caractéristique. La statue mesure environ 46 mètres de haut ; avec le socle, l'ensemble atteint 93 mètres. Les visiteurs peuvent aujourd'hui accéder au niveau du socle et à la couronne panoramique. L'accès à la torche, lui, est fermé au public depuis 1916 et n'a jamais été rouvert.
Sources: overpass-api.de · en.wikipedia.org
L'Union franco-américaine
Derrière ce monument colossal, il n'y a pas un seul centime d'argent public. En septembre 1875, l'historien français Édouard de Laboulaye — voyant approcher le centenaire de l'indépendance américaine et l'Exposition universelle de Philadelphie — décide de lancer un appel aux dons et fonde l'Union franco-américaine pour en assurer la collecte. C'est lors de cette annonce que la statue reçoit son nom pour la première fois : « La Liberté éclairant le monde ». Le principe est posé d'emblée : les Français financent la statue, les Américains le socle. Ce que vous contemplez aujourd'hui est le fruit de contributions, souscription après souscription, réunies de part et d'autre de l'Atlantique.
Sources: en.wikipedia.org
The New Colossus
Dans le Musée de la Statue de la Liberté, une plaque bronze porte les vers d'un sonnet intitulé « The New Colossus ». La ligne « Donnez-moi vos masses épuisées, vos pauvres, vos foules serrées qui aspirent à respirer librement » est devenue, en anglais comme dans la mémoire collective américaine, indissociable de la statue elle-même. Pourtant, sa auteure, Emma Lazarus, avait d'abord décliné l'invitation — elle disait ne pas savoir écrire un poème sur une sculpture. C'est en aidant des réfugiés fuyant les pogroms d'Europe de l'Est et débarquant à New York qu'elle a trouvé son angle : confier à la statue la compassion qu'elle éprouvait pour ces hommes et ces femmes en détresse.
Sources: en.wikipedia.org
Questions fréquentes
Quels recoins méconnus voir à l’intérieur de Statue de la Liberté ?
La grande restauration de la Statue de la Liberté, La statue en cuivre, L'Union franco-américaine et plus — 4 lieux au total, chacun avec ses sources et un guide dans votre langue à lire ou écouter sur place.
Le guide de Statue de la Liberté est-il gratuit ?
Les 4 guides sont gratuits.