ワシントン記念塔 Washington Monument
国立モールにそびえる高さ169メートルのオベリスク、ワシントン記念塔。アメリカ建国の父であり初代大統領のジョージ・ワシントンを称えて建てられました。基礎には青灰色の片麻岩、碑身には花崗岩が使われており、外壁は3種類の白い大理石で覆われています。近づいて見ると、高さ約3分の1のあたりで石の色調がわずかに変わっているのがわかります——これは工事の中断が刻んだ痕跡です。1848年に着工しましたが、資金難や社団の主導権争い、さらに南北戦争により1854年から1877年まで工事は止まり、1884年に完成、1885年に除幕、1888年に一般公開されました。完成から1889年にエッフェル塔が登場するまで、世界一高い建造物として君臨していました。内部は空洞になっており、壁沿いに螺旋状に延びる鉄の階段と中央エレベーターがあります——そして多くの人が見落としがちな内壁には、各州・各国からの記念石が埋め込まれています。
アメリカ合衆国 · 2 中に隠れた小さな見どころ
中に隠れた小さな見どころ
内壁の記念石
エレベーターで上るとき、ガラス窓越しに壁面を見ると、内壁に埋め込まれた石板の数々が目に入ります。その多くはワシントンを称えるものではなく、各州・各国・各団体が思い思いのメッセージを刻んだものです。高さ240フィート（約73メートル）の位置にはウェールズ語で書かれた石があります——「わが言葉、わが国、わが民よ、ウェールズは永遠に」。石材はウェールズから運ばれ、ニューヨークのウェールズ系移民によって寄贈されました。ユタ州は準州時代と州昇格時のそれぞれに一枚ずつ石を贈っており、どちらにも州昇格前の旧称「デザレット（Deseret）」が刻まれ、高さ220フィートの同じ段に並んでいます。これらの文字に目を近づけると、石の中に密かに刻まれた移民と帰属意識の歴史が見えてきます。
出典: en.wikipedia.org
頂部のピラミディオン
碑身の最頂部に据えられた白い尖頂部分は「ピラミディオン（pyramidion）」と呼ばれ、頂点を切り取ったピラミッド状の大理石の頂石です。底部には立方体のキーストーンが突き出し、その周囲を深い溝が一周しています。削られた頂点には、アルミニウム製の尖帽が取り付けられています。一見すると実心の石に見えますが、内部には精巧な構造が隠されています。軽量化と強度を両立させるため、四面の表面石板の厚さは通常7インチ（約18センチ）しかなく、上の石板の重さを直接受けるのではなく、幅1フィートの内部大理石リブを介して荷重を碑身の壁体に逃がしています。その力の流れに想いを巡らせると、この尖頂の精巧さが外見をはるかに超えていることに気づかされます。
出典: en.wikipedia.org
よくある質問
ワシントン記念塔の中で見逃せない小さな見どころは？
内壁の記念石, 頂部のピラミディオン など全 2 か所。すべて出典つき・多言語ガイドで、現地で読んで聴けます。
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