Trafalgar Square
Trafalgar Square se trouve au cœur de Londres, dans le quartier de Westminster, là où s'étendaient autrefois les écuries royales. Lorsque George IV fit transférer les chevaux à Buckingham Palace, l'architecte John Nash entreprit de réaménager l'espace ; les travaux ne s'achevèrent qu'au 1er mai 1844. La place tire son nom de la bataille de Trafalgar, le 21 octobre 1805, où la marine britannique défit la flotte franco-espagnole au large du cap Trafalgar. Au nord se dresse la National Gallery ; à l'est, l'église Saint-Martin-in-the-Fields et South Africa House encadrent l'esplanade, dont le centre est marqué par la colonne Nelson, haute de 52 mètres. Depuis ce point considéré comme le centre géographique de Londres et l'origine des mesures de distance, les éléments qui méritent vraiment l'attention sont les lions de bronze au pied de la colonne, les statues sur leurs socles alentour — et le « Quatrième Socle », qui accueille depuis 1999 des œuvres d'art contemporain en rotation.
Royaume-Uni · 10 Les recoins méconnus à l’intérieur
Les recoins méconnus à l’intérieur
Les lions de Landseer
Quatre lions de bronze gardent le pied de la colonne Nelson : ce sont les points d'appui préférés des visiteurs pour une photo, et pourtant leur histoire reste presque toujours ignorée. Conçus par le peintre Sir Edwin Landseer et fondus par Carlo Marochetti, ils ne furent installés qu'en 1867 — près de vingt ans après l'érection de la colonne elle-même. Landseer reçut six mille livres sterling pour la conception ; Marochetti toucha onze mille livres pour le moulage et la fonte.
Sources: en.wikipedia.org
La colonne Nelson
Levez les yeux vers l'amiral au sommet : il tourne le dos à la mer. La colonne Nelson mesure 169 pieds et 3 pouces de hauteur (environ 51,6 mètres), du socle jusqu'au chapeau. Conçue par William Railton, elle commémore la victoire décisive du vice-amiral Horatio Nelson sur la flotte franco-espagnole à la bataille de Trafalgar — victoire qui lui coûta la vie, abattu par un tireur d'élite français. Le fût est d'ordre corinthien, taillé dans le granite du Dartmoor ; la statue de Nelson au sommet fut sculptée par Edward Hodges Baily dans un grès de Craigleith. Les quatre lions de bronze à la base furent ajoutés ultérieurement.
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Statue de Sir Charles James Napier
Sur le socle au coin sud-ouest de la colonne Nelson, une silhouette en bronze tête nue, drapée dans un manteau militaire : le général Sir Charles James Napier. La main gauche tient un fourreau d'épée, la droite un rouleau de documents symbolisant ses fonctions de gouverneur du Sind. L'ensemble, statue et haut socle en granite, atteint environ 12 pieds (3,7 mètres). L'œuvre est du sculpteur George Gammon Adams. L'inscription sur le socle, en chiffres romains, indique qu'il « naquit en 1782 et mourut soixante et onze ans plus tard, en 1853 ».
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Statue de Sir Henry Havelock
Sur le socle au coin sud-est de la place se dresse une statue en bronze en uniforme militaire : le major général Sir Henry Havelock KCB, sculptée par William Behnes et inaugurée en 1861 grâce à une souscription publique. La hauteur du socle en granite répond à celle de la statue de Napier, à l'ouest. L'œuvre représente Havelock debout, en grande tenue, drapé dans son manteau. Elle est considérée comme l'une des premières statues réalisées d'après une photographie, Havelock étant mort dès 1857 et le sculpteur n'ayant pu l'observer de son vivant.
Sources: en.wikipedia.org
La statue au sommet de la colonne
Vue d'en bas, la silhouette de l'officier au sommet de la colonne paraît à peine grande comme un pouce — elle mesure pourtant 17 pieds (environ 5,2 mètres), soit environ trois fois la stature réelle de Nelson. L'amiral mesurait lui-même 5 pieds 6 pouces à l'époque victorienne : le rapport est donc exactement de trois pour un. Edward Hodges Baily sculpta la statue en assemblant trois blocs de grès de Craigleith, pierre offerte par Walter Montagu Douglas Scott, cinquième duc de Buccleuch.
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Les socles
Les quatre socles qui bordent la place font partie du projet original de l'architecte Char… 🔒 Débloquer le guide complet
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Le quatrième socle
Le socle nord-ouest de la place est resté vide de la fin du XIXe siècle jusqu'au XXIe sièc… 🔒 Débloquer le guide complet
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Autres statues
Au sud de la place, à l'emplacement de l'ancienne Croix de Charing, se dresse une statue é… 🔒 Débloquer le guide complet
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Charing Cross
Le toponyme « Charing Cross » tire son origine d'une croix érigée à l'emplacement de l'act… 🔒 Débloquer le guide complet
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Le sapin de Noël norvégien
Chaque début décembre, un épicéa norvégien de plus de vingt mètres de hauteur est dressé a… 🔒 Débloquer le guide complet
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Questions fréquentes
Quels recoins méconnus voir à l’intérieur de Trafalgar Square ?
Les lions de Landseer, La colonne Nelson, Statue de Sir Charles James Napier et plus — 10 lieux au total, chacun avec ses sources et un guide dans votre langue à lire ou écouter sur place.
Le guide de Trafalgar Square est-il gratuit ?
Les 5 premiers lieux sont gratuits ; les 5 autres se débloquent par un achat unique (pas un abonnement).