나이아가라 폭포 Niagara Falls
나이아가라 폭포는 하나의 물줄기가 아니라 세 개의 폭포를 아우르는 이름입니다. 캐나다 온타리오주와 미국 뉴욕주 경계를 가로지르는 말편자 폭포가 가장 크고, 규모가 작은 미국 폭포와 브라이들베일 폭포는 모두 미국 쪽에 위치하며, 세 폭포 모두 나이아가라 협곡 남단에 나란히 늘어서 있습니다. 이리 호의 물을 온타리오 호로 흘려보내는 나이아가라 강이 이 장대한 폭포군을 빚어냈으며, 유량 기준으로 북미 최대, 세계 7위를 자랑합니다. 관광 성수기에는 매분 16만 8천 세제곱미터가 넘는 물이 절벽 아래로 쏟아집니다. 물안개 속으로 걸어 들어가며 세 폭포 각각의 모습을, 그것들을 나누는 고트 아일랜드와 루나 아일랜드를, 그리고 물이 어떻게 전력과 절경으로 바뀌는지를 하나씩 눈에 담아 보세요.
미국 · 4 안에 숨은 작은 볼거리
안에 숨은 작은 볼거리
브라이들베일 폭포
세 폭포 중 가장 작은 폭포로, 두 섬 사이에 끼어 있습니다. 루나 아일랜드가 미국 폭포와의 경계가 되고, 고트 아일랜드가 말편자 폭포와의 경계가 됩니다. 절벽 상단의 폭은 약 17미터에 불과하며 북서쪽을 향하고 있어, 고트 아일랜드에서 보행자 다리를 건너 루나 아일랜드로 가면 절벽 가장자리 불과 몇 발짝 앞까지 다가설 수 있습니다. 물은 먼저 약 24미터를 수직으로 떨어진 뒤 절벽 아래에 쌓인 바위들을 타고 급류처럼 쏟아집니다. 이 가까운 거리에서 마주하는 풍경이야말로, 더 웅장한 이웃 폭포들과 가장 뚜렷이 구별되는 브라이들베일 폭포만의 매력입니다.
출처: en.wikipedia.org
미국 폭포
나이아가라 세 폭포 중 두 번째로 크며, 전체가 미국 영토 안에 자리한 유일한 폭포입니다. 유량의 90%가 캐나다 쪽으로 흐르는 말편자 폭포와 달리, 미국 폭포는 완전히 뉴욕주에 속합니다. 미국 쪽에서는 절벽 아주 가까이, 심지어 가장자리에서 불과 몇 미터 앞까지 내려다볼 수 있습니다. 다만 절벽 상단을 흐르는 수심은 약 60센티미터에 불과해 생각보다 얕습니다. 폭포를 기억에 남기는 것은 절벽 아래에 쌓인 거대한 낙석 더미로, 폭포 하단부를 일그러진 'W' 자 형태로 잘라놓습니다.
출처: en.wikipedia.org
말편자 폭포
세 폭포 중 가장 큰 폭포로, 미국과 캐나다 국경을 가로지르기 때문에 '캐나다 폭포'라고도 불립니다. 상류에서 발전용으로 일부 물을 빼낸 뒤에도 나이아가라 강의 물 약 90%가 이 폭포를 통해 쏟아지며, 나머지 10%가 미국 폭포와 브라이들베일 폭포로 나뉩니다. 폭포의 양 끝은 각각 뉴욕주 고트 아일랜드의 테러핀 포인트와 캐나다 온타리오주의 테이블 록으로, 하나의 폭포가 두 나라에 걸쳐 있습니다.
출처: en.wikipedia.org
나이아가라 단애
눈앞의 저 물벽은 강물이 북쪽을 향한 암벽을 넘어 쏟아지는 순간입니다. 빙하기가 끝나고 얼음이 물러나자 새로 생긴 오대호가 물을 나이아가라 강으로 쏟아냈고, 강물은 이 나이아가라 단애를 깎아내며 대서양을 향해 달려갔습니다. 폭포가 탄생할 수 있었던 핵심은 단애를 이루는 암층의 강도 차이입니다. 위쪽은 단단하고 침식에 강한 암석이지만, 아래쪽은 쉽게 파여 나가는 무른 암석으로 이루어져 있습니다. 절벽 가장자리의 아찔한 낙차는 물 스스로가 파낸 구멍이 아니라, 이 오래된 암벽이 수천 년에 걸쳐 강물에 한 조각씩 깎여 물러난 흔적입니다.
출처: en.wikipedia.org
자주 묻는 질문
나이아가라 폭포 안에서 볼 만한 작은 볼거리는?
브라이들베일 폭포, 미국 폭포, 말편자 폭포 등 총 4곳. 모두 출처와 다국어 가이드를 갖춰 현장에서 읽고 들을 수 있습니다.
나이아가라 폭포 가이드는 유료인가요?
4곳 가이드 모두 무료입니다.