Washington Monument
Dressé au cœur du National Mall, cet obélisque de 169 mètres a été érigé en hommage à George Washington, père fondateur et premier président des États-Unis. Ses fondations reposent sur un gneiss bleu-gris ; le fût est en granit, habillé de trois marbres blancs distincts — et en regardant de près, on perçoit une légère différence de teinte au tiers de la hauteur, cicatrice laissée par une interruption des travaux. Le chantier débute en 1848, puis s'interrompt de 1854 à 1877 pour des raisons financières, des conflits d'autorité et la guerre de Sécession ; il s'achève en 1884, l'inauguration a lieu en 1885 et le monument ouvre au public en 1888. À sa livraison et jusqu'à l'érection de la tour Eiffel en 1889, il est la construction la plus haute du monde. À l'intérieur, creux, un escalier en colimaçon longe les parois et un ascenseur central monte jusqu'au sommet — mais ce que presque personne ne prend le temps de regarder, ce sont les pierres commémoratives encastrées dans les murs intérieurs, offertes par des États et des nations du monde entier.
États-Unis · 2 Les recoins méconnus à l’intérieur
Les recoins méconnus à l’intérieur
Les pierres commémoratives intérieures
En montant en ascenseur, regardez à travers les vitres vers les parois : vous y découvrirez des pierres encastrées dans les murs — dont beaucoup ne célèbrent pas Washington mais expriment les voix de ceux qui les ont offertes : États, pays, associations. À 240 pieds (environ 73 m) de hauteur, une pierre est gravée en gallois : « Ma langue, mon pays, mon peuple, les Gallois existent pour toujours » ; taillée au pays de Galles, elle fut offerte par la communauté galloise de New York. L'Utah, encore territoire puis devenu État, a donné deux pierres côte à côte à 220 pieds, toutes deux gravées de son ancien nom « Deseret », celui d'avant son admission dans l'Union. En déchiffrant ces inscriptions, on lit en réalité une histoire de l'immigration et des identités, passée en contrebande dans la pierre.
Sources: en.wikipedia.org
Le pyramidion (sommet en pyramide)
Le couronnement blanc de l'obélisque s'appelle un pyramidion — un bloc de marbre en forme de pyramide tronquée, dont la base présente une clé cubique saillante ceinte d'une rainure profonde. Le sommet aplati est coiffé d'un chapeau en aluminium. Ce qui ressemble à un bloc de pierre massif dissimule en réalité une ingéniosité remarquable : pour allier légèreté et résistance, les dalles de parement n'ont en général que 7 pouces (environ 18 cm) d'épaisseur et ne supportent pas le poids des dalles supérieures — celui-ci est transféré aux parois de la tour par des nervures intérieures en marbre larges de 1 pied. En imaginant le cheminement de ces forces à plus de cent mètres de hauteur, on comprend que la finesse de ce sommet dépasse largement ce que l'œil perçoit.
Sources: en.wikipedia.org
Questions fréquentes
Quels recoins méconnus voir à l’intérieur de Washington Monument ?
Les pierres commémoratives intérieures, Le pyramidion (sommet en pyramide) et plus — 2 lieux au total, chacun avec ses sources et un guide dans votre langue à lire ou écouter sur place.
Le guide de Washington Monument est-il gratuit ?
Les 2 guides sont gratuits.